Faca de modelismo
O x-ato de modelismo é a ferramenta mais importante de qualquer oficina de modelista. O tipo mais comum usa lâminas substituíveis n.º 11 (pontiagudas) num cabo metálico n.º 1. Estas lâminas são perfeitas para o corte de precisão de balsa, cartolina e revestimento. Para cortes curvos, as lâminas n.º 10 (arredondadas) funcionam melhor, e para trabalhos pesados usam-se as lâminas n.º 24 (trapezoidais).
Uma regra essencial: uma lâmina romba é mais perigosa do que uma afiada, porque exige mais pressão e escorrega com mais facilidade. Mude as lâminas com frequência: na balsa, uma lâmina dura cerca de 20-30 minutos de trabalho intenso. Entre as marcas populares estão X-Acto, Olfa, Excel e Proedge. Corte sempre no sentido oposto ao corpo, sobre uma base de corte autorregenerável, e nunca deixe uma faca à beira da mesa.
Colas
A cola de cianoacrilato (CA) existe em três viscosidades: fluida como água, que penetra por capilaridade e cura em 3-5 segundos; média, que dá uma dúzia de segundos para ajustar a posição; e espessa, que preenche folgas e cura em 20-30 segundos. Use CA fina em ligações balsa com balsa bem ajustadas, média na montagem das nervuras e nos nós estruturais, e espessa onde precise de preencher irregularidades.
O acelerador de cola CA (kicker) cura a cola instantaneamente, mas reduz a resistência da ligação em 10-20%. Use-o apenas onde a rapidez importa mais do que a resistência. O epóxi de cinco minutos é adequado para suportes de motor, trens de aterragem e outras ligações que têm de resistir a vibrações. O epóxi de trinta minutos dá tempo para um posicionamento preciso e é mais resistente.
A cola branca (PVA, Titebond) é ideal para as juntas de balsa em modelos de voo livre onde o peso seco mínimo é importante. O adesivo de contacto transparente (p. ex. UHU Por) funciona bem para fixar o revestimento em zonas a que o ferro não chega.
Lixagem e modelagem
Escolha a lixa pelo grão: P80-P120 para o desbaste dos perfis, P180-P240 para a lixagem geral e o nivelamento, P320-P400 para alisar antes do revestimento e P600+ para polir superfícies pintadas. Use papel seco na balsa e papel à água nas tintas e nos betumes.
Um taco de lixagem é essencial: lixar com o papel solto na mão produz superfícies irregulares. Um taco plano de cortiça ou de espuma rígida garante uma superfície fiel. Para dar forma aos bordos de ataque, use um taco oval ou um tubo envolvido em lixa. As limas-agulha (redonda, plana, triangular) são úteis para o trabalho de precisão em espaços apertados.
O pó de balsa e de fibra de vidro é nocivo: use uma máscara antipó durante a lixagem intensa e aspire a zona de trabalho. Lixe sempre no sentido do veio da madeira, não em sentido transversal.
Ferramentas de medição
Uma régua de aço de 30 cm e outra de 60 cm são fundamentais: servem tanto para medir como de guia para os cortes com a faca. As réguas de plástico danificam-se depressa com as lâminas e guiam de forma imprecisa. Um paquímetro (de preferência digital) é indispensável para medir a espessura das nervuras, o diâmetro das varas, verificar as dimensões do perfil e muitas outras tarefas.
Um esquadro permite verificar se as ligações da fuselagem e da asa são perpendiculares. Um transferidor com nível de bolha (inclinómetro) serve para regular os ângulos de incidência. Os modelistas avançados também beneficiam de uma balança digital com precisão de 0,1 g para verificar o peso dos componentes e o equilíbrio.
Ferramentas de fixação e montagem
As pinças de ponta plana seguram peças pequenas durante a colagem, como reforços de tecido, decalques ou pormenores minúsculos. Os alicates de bico chato e de bico redondo ajudam a dobrar o arame do trem de aterragem e as transmissões de comando. Os alfinetes de costura (de aço, não de cabeça de plástico) são essenciais para fixar as peças à bancada de construção enquanto a cola seca.
Os clipes de mola (mini-grampos) substituem os alfinetes onde estes não podem ser cravados. Os elásticos pressionam as peças durante a colagem: enrola-os à volta da fuselagem ou da asa. Uma prensa feita de pequenas tábuas e porcas de orelhas é útil para laminar e colar de topo folhas de balsa.
Bancada de construção e superfície de trabalho
Uma bancada de construção é um indispensável absoluto da oficina: as asas e os estabilizadores são construídos sobre ela para garantir a planura. A melhor opção é uma placa de cortiça de 8-10 mm colada num painel de MDF ou aglomerado. A cortiça aceita os alfinetes com facilidade e não embota as lâminas.
Entre as alternativas estão as placas de teto falso (poliestireno) ou uma base de corte autorregenerável. Antes de construir, fixe o plano à bancada com fita e cubra-o com película aderente ou película autocolante para evitar que a estrutura cole ao plano. A bancada deve ser maior do que a maior peça que construir: para uma asa de 1 m precisa de pelo menos 110 × 30 cm.
Ferramentas de revestimento
Um ferro de modelismo (p. ex. Top Flite MonoKote Iron ou um equivalente chinês económico) com temperatura regulável é a chave para um bom acabamento com película. A temperatura ajusta-se ao tipo de película: o Oracover precisa de cerca de 150-170 °C para aderir e de 200 °C para tensar; as películas japonesas (Ecoat, Toyo) têm outros parâmetros.
Uma pistola de ar quente com controlo de temperatura é usada para tensar a película em grandes superfícies planas. A sola longa e plana do ferro funciona melhor nas arestas e ao longo das nervuras. Para o revestimento com papel japonês, o padrão é o verniz nitrocelulósico aplicado a pincel: são necessários um pincel plano e macio e um recipiente para o solvente.
Organização da oficina
Uma boa iluminação é crucial: um candeeiro LED de braço ajustável deve iluminar de lado para que as sombras revelem as irregularidades da superfície. A ventilação é necessária ao trabalhar com cola CA (os vapores irritam os olhos), epóxis, vernizes e solventes. Uma janela aberta é o mínimo; um pequeno extrator é uma solução melhor.
Guarde as colas de cianoacrilato no frigorífico, pois isso duplica a sua validade. Guarde as lâminas, os alfinetes e as peças pequenas em recipientes com tampa. As ferramentas mais usadas (x-ato, cola, régua) devem ter um lugar fixo ao alcance da mão. Armazene a balsa e as ripas de madeira na horizontal para evitar empenos. Tenha por perto um extintor ou uma manta ignífuga, pois a cola de cianoacrilato e os solventes são inflamáveis.