Regulamento e requisitos técnicos
Antes de uma competição, estude com atenção o regulamento da sua classe. Cada classe (F1A, F1B, F1C, F1D, P-30, HLG, etc.) tem requisitos rigorosos de peso mínimo, envergadura máxima, área da asa, tipo de propulsão e mecanismo DT. Exceder mesmo que um único parâmetro resulta em desqualificação na inspeção técnica.
Presta especial atenção aos requisitos do temporizador DT: na maioria das classes é obrigatório e deve ativar-se dentro do tempo máximo da manga mais uma margem de segurança. Verifica se o regulamento exige marcações específicas no modelo (número FAI, bandeira nacional, número de competição).
Preparação do modelo
Uma semana antes da competição, inspecione o modelo: verifique o revestimento contra a luz (fissuras, bordos a soltar), teste o mecanismo DT pelo menos 10 vezes, inspecione o motor de borracha ou a pilha do temporizador eletrónico. Aperte todas as ligações aparafusadas e verifique o estado do gancho da borracha e da transmissão de comandos.
Pese o modelo e compare-o com os requisitos do regulamento: o peso mínimo deve ser cumprido com o revestimento e o temporizador mas sem o motor de borracha (na categoria F1B). Se o modelo estiver abaixo do peso, acrescente lastro no nariz vigiando o CG. Faça vários voos de teste em condições semelhantes às da competição para confirmar que o trim, o CG e o temporizador funcionam corretamente.
Equipamento e materiais
Prepara um kit de campo completo: uma caixa de ferramentas (X-ato, cola cianoacrilato, fita, lixa, pinos de temporizador sobresselentes), motores de borracha ou baterias sobresselentes, lubrificante para borracha, um cronómetro, binóculos para seguir o modelo no ar e um medidor de vento (mesmo um simples anemómetro de mão).
Não se esqueça dos itens pessoais: protetor solar, um chapéu, calçado confortável para o campo, água e comida. Leve uma cadeira dobrável: as rondas podem durar o dia todo. Se o regulamento exigir reboque (F1A), verifique o estado da linha e da pega e prepare um conjunto sobresselente.
Documentos e inscrição
Para participar numa competição precisa de uma licença desportiva válida emitida pelo Aeroclube da Polónia (ou pela organização nacional correspondente) e de um seguro de responsabilidade civil de modelista. Para as competições internacionais é exigido um número de Licença Desportiva FAI, obtido através da federação nacional.
O modelo deve estar marcado de acordo com o regulamento, normalmente com o nome do proprietário, o número de licença ou o FAI ID e a bandeira nacional. Antes de viajar, verifique o prazo de inscrição (muitas vezes vários dias antes da competição) e confirme a sua presença junto do organizador.
Dia de competição
No dia da competição, chega cedo: precisas de tempo para a inscrição, a inspeção técnica e o reconhecimento do campo. De manhã, as condições térmicas costumam ser fracas, o que dá oportunidade para voos de teste tranquilos e para calibrar o temporizador às condições do momento (a temperatura afeta a velocidade de combustão do rastilho).
Antes da primeira ronda, verifique a direção e a velocidade do vento e avalie as condições térmicas (observe as aves, os cúmulos, o fumo das chaminés). Prepare o modelo para o lançamento com antecedência: enrole a borracha, regule o temporizador, monte a asa. Não se deixe apanhar de surpresa pelo sinal de início da ronda.
Tática de ronda
Nas competições de voo livre, a capacidade de ler as térmicas é crucial. Observe os modelos dos outros concorrentes, o voo das aves e o movimento da erva no campo. As térmicas formam-se de forma cíclica, em bolhas que sobem das superfícies aquecidas a cada 3-8 minutos. Não lance assim que a janela abrir: espere por sinais de sustentação.
Ao mesmo tempo, não espere demasiado: se a janela da ronda for de 5 minutos e o seu modelo voar no máximo 3 minutos, tem de lançar, o mais tardar, no 2.º minuto da janela. Conte o tempo e planeie a sua estratégia. Nos desempates a ronda é mais curta, por isso maximize a altura de lançamento e procure a térmica mais forte. Lembre-se: é melhor obter um bom resultado do que arriscar um zero por esperar demasiado.