Reglamento y requisitos técnicos
Antes de una competición, estudia con atención el reglamento de tu clase. Cada clase (F1A, F1B, F1C, F1D, P-30, HLG, etc.) tiene requisitos estrictos de peso mínimo, envergadura máxima, superficie alar, tipo de propulsión y mecanismo DT. Superar aunque sea un solo parámetro supone la descalificación en la inspección técnica.
Presta especial atención a los requisitos del temporizador DT: en la mayoría de las clases es obligatorio y debe activarse dentro del tiempo máximo de manga más un margen de seguridad. Comprueba si el reglamento exige marcas específicas en el modelo (número FAI, bandera nacional, número de competición).
Preparación del modelo
Una semana antes de la competición, revisa el modelo: comprueba el entelado al trasluz (grietas, bordes despegados), prueba el mecanismo DT al menos 10 veces, inspecciona el motor de goma o la pila del temporizador electrónico. Aprieta todas las uniones atornilladas y comprueba el estado del gancho de la goma y de la transmisión de mandos.
Pesa el modelo y compáralo con los requisitos del reglamento: el peso mínimo debe cumplirse con el entelado y el temporizador pero sin el motor de goma (en la categoría F1B). Si el modelo pesa de menos, añade lastre en el morro vigilando el CG. Haz varios vuelos de prueba en condiciones similares a las de la competición para confirmar que el trimado, el CG y el temporizador funcionan correctamente.
Equipo y materiales
Prepara un kit de campo completo: una caja de herramientas (cuchilla, cianoacrilato, cinta, lija, pasadores de temporizador de repuesto), motores de goma o baterías de repuesto, lubricante de goma, un cronómetro, prismáticos para seguir el modelo en el aire y un medidor de viento (incluso un anemómetro de mano sencillo).
No olvides los efectos personales: protector solar, un sombrero, calzado cómodo para andar por el campo, agua y comida. Lleva una silla plegable: las rondas pueden durar todo el día. Si el reglamento exige remolque (F1A), comprueba el estado de la cuerda y de la empuñadura y prepara un juego de repuesto.
Documentos e inscripción
Para participar en una competición necesitas una licencia deportiva en vigor expedida por el Aeroclub de Polonia (o la organización nacional correspondiente) y un seguro de responsabilidad civil de modelista. Para las competiciones internacionales se exige un número de Licencia Deportiva FAI, que se obtiene a través de la federación nacional.
El modelo debe ir marcado según el reglamento, normalmente con el nombre del propietario, el número de licencia o el FAI ID y la bandera nacional. Antes de viajar, comprueba el plazo de inscripción (a menudo varios días antes de la competición) y confirma tu asistencia al organizador.
Día de competición
El día de la competición, llega temprano: necesitas tiempo para la inscripción, la inspección técnica y reconocer el campo. Por la mañana las condiciones térmicas suelen ser débiles, lo que da ocasión para vuelos de prueba tranquilos y para calibrar el temporizador a las condiciones del momento (la temperatura afecta a la velocidad de combustión de la mecha).
Antes de la primera ronda, comprueba la dirección y la velocidad del viento y evalúa las condiciones térmicas (observa los pájaros, los cúmulos, el humo de las chimeneas). Prepara el modelo para el lanzamiento con antelación: enrolla la goma, ajusta el temporizador, monta el ala. Que la señal de inicio de la ronda no te pille desprevenido.
Táctica de ronda
En las competiciones de vuelo libre, la capacidad de leer la termica es crucial. Observa los modelos de los demás competidores, el vuelo de los pájaros y el movimiento de la hierba en el campo. Las termicas se forman de forma cíclica, en burbujas que ascienden de las superficies calentadas cada 3-8 minutos. No lances en cuanto se abra la ventana: espera a que haya señales de ascendencia.
Al mismo tiempo, no esperes demasiado: si la ventana de la ronda es de 5 minutos y tu modelo vuela un máximo de 3 minutos, debes lanzar como muy tarde en el 2.º minuto de la ventana. Cuenta el tiempo y planifica tu estrategia. En los desempates la ronda se acorta, así que maximiza la altura de lanzamiento y busca la termica más fuerte. Recuerda: es mejor lograr un buen resultado que arriesgarse a un cero por esperar demasiado.